就对他说，[朋友，你到这里来怎么不穿礼服呢？]那人无言可答。（马太福音二十二12）
不论是听讲道或私下读神的话语，我们都面临的一个可能的危险，就是不但未受到确定而有益的影响，反而只得到一些模糊的概念。我们可能都有过这种经验。你坐着听道，感觉有什么东西触摸你。你受到感动，里面忐忑不安。如果说你毫无改变，这是不正确的。可是若有人在讲道结束之后问你，究竟发生了什么事，你到底受了什么影响，你很可能一时哑口无言，答不上话。那篇讲章确实产生了一些效果，但很模糊，广泛，又不确定。结果它消失无踪之后，你又回到了原地。同样的事可能一再重演，甚至我们私下读圣经时也会发生。神话语的节奏和旋律深深感动着我们。或许是一章诗篇，或保罗那雷霆万钧之笔所写出的动人经文，例如罗马书第八章和以弗所书第三章，我们感受到震撼和刺激。但除非我们非常小心，在圣灵里阅读，否则整个影响力只会局限在一般的美感和兴味之内。我们无法精确地描述真正的情况，一旦这果效消失之后，就没有任何实体的东西存留了。
我们可以这样说：神无意要我们在读经或听讲道时产生这一类果效。圣经不仅仅是文学和诗篇而已，其目的也不是仅仅制造艺术或泛泛之果效。圣经乃是神给人的话语，它不是要让我们读过之后模糊地感觉到神在对我们说话，而是要我们清楚知道神究竟在说什么。单单产生一种神圣或敬畏的感觉还不够。它无可避免是我们经历的一部分，但我的重点是，我们不可以此为满足，甚至被它冲昏了头，因为我们必须记住，是神自己在对我们说话。神在旧约中总是以直接而确切的方式说话。新约更是如此！因此我们读圣经时有责任提醒自己，不要只得到一个概括的印象，而应该坚持去发掘神究竟对我们说了什么。
或许从此处的比喻，我们更能看出这种态度的必要。这实在是一个绝佳的画面，同时也很可怕。我们不论是读或听到这个故事，很难不为其所动。婚宴宾客所遭遇的可怕结局或使我们颤抖，或刺激我们的想像力，或使我们心生警惕。但这整个效果可能很短暂，几个小时之后，我们也许又恢复原状。我相信主耶稣在讲那个财主与拉撒路的故事时，也想到这件事；祂描述财主在地狱中祈求亚伯拉罕，打发人回到世间，去向他仍活着的兄弟作见证。亚伯拉罕这样回答，[若不听从摩西和先知的话，就是有一个从死里复活的，他们也是不听劝。]他似乎这样说，[我相信他们会一时受到感动和警惕，但过不多久他们就会忘得一干二净。]所以我们不是只感觉到这个故事的惊人和可怕就够了。我们必须知道它究竟对我们说了什么。它的信息是什么？主耶稣不是只在描绘一幅吸引人的图画，祂也无意制造某种吓唬人的效果。祂的目的是传讲和宣告一个重要的真理。这真理是什么呢？
我个人认为，祂在这个比喻中只教导了一个伟大的原则。这里固然有不少次要和微小的真理，但有一个真理异军突起，引人瞩目，那就是神最终要测验我们，以试试我们是否已把自己的意志和一切都献给了祂。我说[最终]，是因为这正是此处的重点，让我们清楚看到，除非我们实际去作，否则其它一切都是空谈。这里有一个人，坐在宴席上，美食当前，他正准备大快朵颐。忽然之间他却被人绑住手脚，扔到门外的黑暗里。只有一个原因：他没有穿礼服。在这件重要的事上，他违背了王的命令。这岂不是主耶稣经常强调的吗？凡有眼可看的，岂不能发现这教训在新约比比皆是？新约对此陈述得再清晰不过了，可惜人们却视若无睹，以致最后沉沦失丧。
再来看登山宝训中两个房子的比喻。这两座房子外表上无分轩轾，只有一点不同，但那却是致命的差异！其它类似之处根本无法弥补这差异。主耶稣说，[听我说话固然是件好事，但这还不够。你必须实行我的命令。你听了道，心中喜欢，并且发出赞美，但这并不能救你。你是否实际去行？你称呼我『主阿，主阿』固然不错，但除非你遵行我所吩咐的话，否则这一切都毫无意义可言。]
我们从耶稣与那位富有青年官的交谈中，也看到同样的教训。那年轻人对主说，他已经守住了所有的诫命，主耶稣却说，[你还缺少一件……]只是一件！那位年轻人真的愿意放弃自己，放弃自己的意思，完全顺服基督吗？只有一件！一处失败，就全盘尽输！结果那个年轻人忧忧愁愁地走了。
只有一件事攸关重大，就是向神降服。它能决定我们是上天堂或下地狱。这何等重要阿！可惜世人却对其掉以轻心，尤其是现今的人。这岂不也是我们在信仰问题上所面临的难处吗？我们甘愿作任何事，付任何代价，除了这一项！不仅教会外面的人如此，可悲的是教会里面的人也一样。教会外面的人经常愿意放弃这个罪，离弃那个罪，也有心作善事，帮助他人，他们甚至愿意读圣经，星期天去教会敬拜。但他们不明白为什么非要承认基督作他们个人的救主不可，为什么一定得和其他信徒有交通？他们甘愿奉献金钱，却不肯奉献自己。他们说他们相信福音，并以[教会门外的非正式基督徒]自居。他们不明白作为基督徒必须被众人认出来，加入教会作肢体可以让他们为主耶稣的拯救大能作见证。是的，万事俱备，只欠礼服。
但我说过，这也适用于教会里面的人。他们的名字列在会友名单上，他们规律地星期天上教会，在金钱的奉献上也总是慷慨解囊，他们渴望能上天堂。但他们并不明白，为什么必须放弃这些属世、肉体的享受，必须弃绝每一件良知所指控的事，以及新约一再谴责的事，例如情欲，嫉妒，贪婪，贪欲等。他们不知道应该享受祷告会，团契聚会，并全心全意地依靠神。他们愿意作基督徒，却又坚持用他们自己的方式，依照自己的条件，而不是遵循新约所设下，并且在众圣徒生活中已得到应验的那些原则。同样的，什么都有了，只缺一件，就是婚礼穿的礼服。我们甘愿舍下一切，惟独这个[己]，和自己的意思；我们什么都肯作，除了最重要的一件，就是把自己完全放在神手里，毫无保留地让祂管理。我们知道这种抗拒意谓着什么吗？我们是否思想过它所带来的可悲后果？我迫切希望你们的眼睛能打开，看清楚若拒绝将自己交托给神是多么可怕的罪，然后恨恶、离弃这罪，将自己献给神。让我们来看其中所涉及的一些原则，此处这个比喻陈述得很清楚。
首先，这种态度显明了一个人对神的自大和仇视。我们毋须借助心理学的专业训练，就能知道主耶稣提到的这人最基本的问题何在。我们也不难看出，这也是世上每一个人的问题。不妨听听这个人坐在席上时的喃喃自语。他已经收到邀请，并且接受了。他进入宴席大厅，准备尽情享受一番。可是他拒绝依照规定，穿上赴宴的礼服。他四下环顾，发现别人都服饰整齐，衣冠楚楚，不禁对他们心生鄙视。他自言自语，[哼！这些可怜虫，只会对王卑躬屈膝，阿谀奉承，一点不敢表达自己的特色和独立性，好像绵羊一样惟命是从。王算得了什么？他有何资格对我及别人发号施令？我是来参加他儿子的婚礼，但我为什么不能照自己的意思穿着？我有自己的穿衣品味，何必强迫我穿上指定的礼服？我就是不穿？王无权干涉我。我偏偏要依自己的方式赴宴，谁也别想对我颐指气使！]
这种想法多么自然，却又令人替他捏一把汗。他打算参加王所摆设的宴席，享受珍肴美食，却又不尊重王，甚至侮辱王。一方面接受王恩，一方面却对施恩的王心怀怨恨和敌意。既接受王的慷慨邀约，却又怀疑王的伟大和尊严，甚至对王心存苦毒。看看他坐在众人当中的情景。他是惟一未着礼服的，这使他显得多么刺眼！由于他的心胸狭窄，竟使这个喜气洋洋的场面变得极不协调。这一切都是因他那自以为是的态度而引起的。即使面对王的威严和良善，他也只想到自己微小的权利。他坐在那里，一肚子的怨怼，那种无可救药的自我矛盾巨细无遗地暴露了出来。甚至在君王面前，他还企图伸张自己的尊严。套用现代用语，他目的在[与王抗争]，[表达自己]，虽然他正在接受王的赐予。真是一个忘恩负义，心高气傲的人！
这正是罪的写照，说明了罪的真正本质。你记得创世记对人类第一个罪行的记载吗？它与此处这个故事相当类似。蛇接近夏娃，对她说，[神岂是真说，不许你们吃园中所有树上的果子吗？]换个说法就是，[神有什么权利这样说？]等夏娃重述一遍神的吩咐之后，蛇就回答说，[别相信祂！你们不一定会死。]他又说，[因为神知道，你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如神能知道善恶。]撒但实际上是说，[神算什么？祂有什么权利这样控制你？别管祂！你继续照自己的意思过活吧！神怎么有权柄干涉你的生活，拦阻你享乐？祂为何不让你任意而为，用你自己的方式拜祂？]
是的，这种态度一开了头，就一直延续迄今。你我岂不熟悉这一类问题吗？今天这问题岂不是一再响彻耳际吗？[神为什么这样作，那样作？]或者[我想不透神为何这样作。][神有什么权利如此霸道？][神有什么权利把人下到地狱？][神有什么权利要求我放弃自己的主意？]甚至有人曾经对我说，[我情愿凭自己的意思行而失败，也不愿意为了成功和幸福而对神放弃自己的主意。]我们的骄傲自大促使我们起身与神抗衡。我们竟用自己微不足道的意见来抵抗祂！我们想要进天堂，但却说我们[想不透]这些问题。我们不明白为什么神坚持要我们相信基督为我们死，而且这是惟一通向祂的道路。我们想不通为什么我们必须放弃自己的罪，将生命降服在神面前。我们觉得这真不公平！神好象一个独裁者似的。我们放弃圣经对各种问题的权威性论述，企图打造一个满有慈爱，却缺乏公义和真理的新神。神必须符合我们想像的样子。如果我们发现任何不符我们观点的地方，就把它算作是神的瑕疵。
唉！罪真是猖狂而又充满敌意。你知道你也有这弊病吗？每一次当神的声音在你里面响起，催促你完全向祂降服，而你却坚持执问祂，与祂争辩时，你就犯了同样的毛病。被造物竟与造物主争执！陶土竟与陶匠理论！臣民竟侮辱君王！礼服本身意义甚微，关键在于这是王的意思，他要人穿礼服赴宴。我们与神争论不休的那些旁枝末节小事，其实根本不值一提。问题是我们在质问神的权柄——用我们自己的意见和想法来抵抗祂。让我说得更明白一点。我们顺服神，不是因为我们同意祂的看法，而是因为这是神的心愿。依着本性，我们总是持反对意见。我们喜爱罪，享受罪中之乐。如果要等到我们厌恶罪以后再来顺服神，那可是遥遥无期了。我们离开罪的第一个理由是，神命令我们如此行。祂是完全、纯洁、公平、公义的。祂创造了我们，爱我们。祂知道什么对我们最好。虽然我无法完全明白，也不明白这样作的理由，但我仍然照着祂的话去作，因为祂告诉我当这样行。祂知晓万事。我情愿信靠祂，而不信任自己，因为祂是神。亲爱的朋友，请务必明白，你拒绝向神的旨意屈膝，原是何等傲慢和不友善的举动！这正是[罪]和[悖逆]的含义。你竟敢怀疑、质问全能的神！祂要求我们圣洁，祂所持的惟一理由是，因为祂自己是圣洁的。
但我们若思想这种态度所显示的忘恩负义，它的狂妄就更明显了。我已经说过，这人是一个心胸狭窄的人。衡诸事实，这一点可以不证自明。首先，他并没有权利受邀。某些人似乎天生就有权出席重大场合。某些人觉得受邀请是天经地义的事，否则就觉得受了冷落，而忿忿不平。但那些原先接到王邀请的人，却无一出席。故事中这个拒穿礼服的人并不属于这小圈子。他本来无权受邀，也没有资格参加。他能前去，完全是出于王额外的恩典。从某一方面说，他在这种场合多少有点格格不入。他既非皇亲国戚，又非名门贵胄。他不过是一个无名小卒，却承蒙王恩而得以赴宴。这是何等的殊荣！多大的特权！他可能正在从事日常活动，甚至可能正作着违背王的事！因为我们得知，[不论善恶]的人都受到邀请——忽然之间，始料未及的际遇临到了。下一刻他就坐在皇宫中，面对着山珍海味，享受奢华的盛宴。王为了庆祝儿子大婚，把宫殿布置得灯火辉煌，堂皇富丽。这一切都是免费的，他一个子儿也不用花。他什么也不必作，只要显露感激之心，然后尽情享乐就够了。在这种场合，他只需举止有分寸，避免使那位恩慈的王失望。但我们看到，这个不知感恩的人竟因他的傲慢而使大家扫兴。他实在卑鄙，恶劣，是个道道地地的无赖！
相对之下，我们每一个拒绝向神屈膝的人，岂不也如此吗？你知道这种拒绝的含义吗？让我告诉你。但愿圣灵赐我力量，能帮助你们看清事实，好叫你们对自己的忘恩负义深恶痛绝，并进一步与神建立正确的关系。我说过，这人根本没有资格接受王的慷慨邀请。我们岂不也一样？对于神的恩赐，我们根本无权接受。更糟的是，由于我们得罪神，悖逆祂，破坏祂的律法，对祂的声音充耳不闻，我们不但不配得到祂的爱，而且只配承担祂的震怒和责罚。我们故意犯罪顶撞神，违背祂，不遗余力地侮辱祂圣洁的名。虽然人可以在外表上洁身自好，但他能声称已作到顺服神，荣耀祂名的地步吗？不去思想神，就是冒犯祂。若不为神奇妙的作为而昼夜赞美祂，就是一项可怕的罪。天使都歌颂祂，敬拜祂，连神子耶稣也向祂屈膝。但你我却可以几天，几周，甚至几年不去思想神；即使祂感动我们、企图对我们说话的时候，我们也吩咐祂稍候，等我们空闲的时候再说。不，我们根本不配享有祂的爱，只配得祂的震怒。然而祂的爱是何等奇妙，伟大！祂不顾这一切，仍然差遣祂的独生子为我们而生，而死，而复活。祂在基督里赐下完全的救赎和赦免，让我们作祂的儿女，又赐给我们能力，胜过魔鬼和一切恶势力，并且在今世，来世，以及永远，赐下圣灵的果子和恩赐，和永远的福乐和生命。祂对付了我们的罪，又邀请我们共赴祂儿子的婚宴。祂为我们的缘故，让祂的儿子经历了死亡和十字架。哦，何等厚赐！何等奇异的爱！何等怜悯，何等慷慨！远超过我们所能领会。这是最伟大的礼物，无限而永恒的恩赐。王不仅赐下盛宴，祂连自己都舍了。但是由于祂坚持一个小条件，目的只是让我们有机会表明对祂的感激，我们却一口回绝，甚至怨声载道，把祂当成仇敌看待。还有什么比这种态度更恶劣，更不知好歹的？只因祂要求你以祂的圣洁和公义为装饰，要你脱去污秽破烂的旧袍子，亦即罪恶的生活和自以为义的态度，你就排斥祂的爱，拒绝祂奇妙的恩典。但愿你今天就看见神在加略山为你而倾倒的大爱。我们提过，怀疑祂的律法这本身已经够糟糕了，更何况拒绝祂的爱？这罪就更加一等了！难道你不明白：
这爱如此奇妙，神圣
要求我献上灵魂，生命，和全人。
对于这种错误和可悲的态度，我必须再说几句。显然比喻里的这人是新约描述过最可恶的人。单单[可怜][可悲]等字句还不足彻底描述他。他坐在那里，洋洋得意，对周围的同伴心生鄙视。他是多么趾高气扬！这样为所欲为，岂不痛快！但是突然之间，王走了过来，看见这人未穿礼服，就对他说，[朋友，你到这里来，怎么不穿礼服呢？]他立刻变得张口结舌。他能说什么呢？[朋友]这个称呼已经说明了一切。它令这人看见自己卑鄙的本性。[朋友！]可惜为时已晚。机会稍纵即逝。一旦爱遭到拒绝，就所剩无几了。结果他被捆住手脚，丢到外面的黑暗中，在那里哀哭切齿。此时再怎么悔恨，都无济于事了。多么愚昧！多么疯狂！他在黑暗中捶胸顿足，因自己的愚昧而痛心疾首——本来他可以和别人一起，在华丽的皇宫中享受盛宴，佳肴，音乐，度过一个欢乐的夜晚。只因那么一个悖逆的行动，就铸成了大错。
这实在可悲！他真是愚不可及！他的错误显而易见。但你是否想过，如果你不肯毫无保留地向神降服，你的处境就比那人还可怜？有一天这一切必临到你，这是千真万确的。你将看见神，和祂为你所成就的事。你会明白，你本来可以和四周那些同样经历过许多难处的人一样，胜过罪和世界的引诱，你大可继承从天上来的产业。是的，到了那日你必能明白，可惜为时已晚！你将永远在地狱里懊悔不已，但却无可奈何。只因你不肯顺服，忽略神在你里面的声音。只因你贪恋世界的享乐，舍不得放弃某些罪，看重人的意见胜过神的意思。让我请求你，看清其中的愚昧和悲剧。趁现今还不太迟，机会仍在，切莫再拖延。你可以现在就降服在神面前。神的威严和大爱要求你这样作。你自己的灵魂也渴望得着祂的祝福。今天就放弃自己，向神降服吧！为神所赐的奇妙恩典而感谢祂。显出你的真诚和感激。让别人知道你已经把自己献给神。但愿圣灵坚固你，使你只有一个心愿，就是不计代价，在你的生命中荣耀祂圣洁的名。现在就穿上礼服吧！你将永远享受属天的筵席。奉主的名，阿们！