新约教会的发展
起初，耶稣基督在升天前吩咐门徒在耶路撒冷等候圣灵降临，随后他们得着能力，开始在耶路撒冷、大卫城和犹太全地见证基督。五旬节圣灵降临后，门徒充满信心并大胆地宣讲耶稣基督的福音，教会快速增长，信徒人数天天增加。然而，这也引发了犹太宗教领袖的敌视，导致教会开始遭受迫害。随着使徒司提反的殉道，耶路撒冷教会的信徒被迫分散到更广的地区，福音因此扩展至犹太全地和撒玛利亚。
宣教的扩展
在神的引领下，信徒们从安提阿出发，逐步向外扩展福音。在安提阿，形成了第一支宣教队伍，由保罗和巴拿巴带领，后来多马也从这里前往印度传道。安提阿因此成为外邦人宣教的中心。
向东推进：从安提阿向东北，福音传到伊德撒（现今的乌尔法），再到米索波大米亚和波斯。尽管拜火教（琐罗亚斯德教）是波斯的国教，但福音仍在这些地区建立了稳固的基础。
向北发展：从伊德撒北上，福音传入小亚细亚和亚美尼亚。第三世纪的贵格利成功带领亚美尼亚全境信主，使亚美尼亚成为第一个基督教国家，基督教深深融入亚美尼亚文化和爱国情操。
向西扩展：保罗在小亚细亚建立了多个教会，福音传到腓尼基、大马士革和加拉太地区。第三世纪时，宣教士贵格利·Thaumaturgos 在北部本都地区的传福音工作，极大地推动了该地的教会发展。
北非与意大利：马可与亚波罗将福音带到埃及的亚历山大港，随后教会在北非的迦太基也迅速扩展，到三世纪末，迦太基已经成为北非的基督教中心。意大利的教会在二世纪末开始迅速发展，至250年左右，全罗马帝国已有大量教区，基督徒人数占总人口的12%到15%。
初期教会成功的秘诀
早期教会的成功源于多种因素：
信仰的热忱：基督徒对信仰充满热情，他们广泛传讲福音，并且不妥协于异教信仰，这使基督教信仰在希腊罗马文化中显得独特鲜明，吸引了大量慕道者。
对基督再来的盼望：当时的社会动荡不安，基督徒对基督再来的期待使他们充满希望，并能面对任何苦难和挑战。这种超越死亡的生命力，吸引了许多当时对未来感到迷茫的人。
圣灵的工作和神迹：圣灵的能力彰显在教会中，早期基督徒通过医治病人、赶逐邪灵等方式显明神的奇迹，吸引了许多非信徒。
圣洁的生活：基督徒对道德和圣洁生活的要求极为严格，初期教会对加入者有非常严谨的操练课程，信徒的生活见证了福音的真实性和力量。
相爱的团契生活：早期教会的信徒互相关怀，分享财物，照顾贫穷人，形成了一个超越社会等级的爱心共同体。外界的迫害反而使信徒更加团结，基督徒的舍己与牺牲深深感动了外邦人，甚至连异教的罗马皇帝也对他们的慈爱精神感到钦佩。
护教学的贡献
除了以上生命见证外，初期教会的护教工作也是福音广传的重要因素。在面对来自犹太教和希腊哲学的思想攻击时，基督徒通过思想辩护坚守信仰。教父们，如雅典的亚里斯德和犹斯丁等，运用哲学和神学思想捍卫基督教信仰的合理性，表明基督教信仰不仅符合理性，还优于当时的民间信仰。
总结来看，初期教会通过信仰的鲜明见证、团结的社区生活以及护教的智慧，迅速扩展并对整个罗马帝国产生了深远影响。这些经验对当今教会也有着深刻的启发。